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Desde 28 de agosto de 2007, o Brasil tem um órgão específico responsável pela gestão, proteção, manejo, pesquisa, monitoramento, fiscalização e uso público das Unidades de Conservação federais, importantes espaços que abrigam a rica biodiversidade, a paisagem, a cultura e gigantescos patrimônios do país. O instituto, que homenageia em seu nome o seringueiro e ativista Chico Mendes, é uma autarquia do governo federal vinculado ao Ministério do Meio Ambiente e Mudança do Clima, criado durante a primeira gestão da ministra Marina Silva. Sua missão institucional é formular e implementar políticas públicas para proteger o meio ambiente e promover o desenvolvimento sustentável nas diferentes categorias, tais como parques, áreas de proteção ambiental ou estações ecológicas e certificar áreas privadas, as Reservas Particulares do Patrimônio Natural (RPPNs). As Unidades de Conservação (UCs) são importantes para a manutenção dos ecossistemas e, em um bioma tão rico em termos de biodiversidade e tão desmatado quanto à Mata Atlântica, são cruciais para diversas espécies da flora e fauna. Além disso, mantém estoques de carbono, freiam o desmatamento, contribuem para a estabilidade climática e para o bem-estar da população ao proverem água, produtos florestais e oportunidades de visitação e reconexão com a natureza que mobilizam mais de 20 milhões de pessoas ao ano. Apesar da importância para o país, as Unidades de Conservação ainda carecem de apoio de diferentes setores da sociedade. Por entender o grau de importância e para fortalecer essa agenda, a Fundação SOS Mata Atlântica, que tem a valorização das áreas protegidas como uma de suas causas prioritárias, apoia o poder público há mais de 30 anos e é parceira do ICMBio desde a sua criação, há 16 anos. [caption id="attachment_1090646428" align="aligncenter" width="640"] Reserva Biológica do Atol das Rocas. Foto: Acervo SOSMA.